Encyclopédie : Ralph Baer

Version n°1, écrite par Cyberm@n (catégorie des personnalités, 833 lectures)

Ralph Baer ? Un nom qui ne vous dit surement pas grand chose. Pourtant, c'est cet homme, aujourd'hui à la retraite, qui est en majeure partie à l'origine du jeu vidéo. Nous allons voir un peu son parcours et surtout comment il a contribué au jeu vidéo ...

Ralph Baer est né en 1922 en Allemagne. Il est d'origine juive. C'est pourquoi, en 1938, qu'il quitte l'Allemagne pour fuir le nazisme et s'installer aux Etats-Unis. Là, il est diplômé en radiophonie en 1940, et exerce sa fonction jusqu'en 1943. C'est après qu'il fut enrôlé et emmené au combat à cause de la guerre 40-45.

En 1949, il est alors diplômé en tant qu'ingénieur en télévision. Il se fait alors embaucher chez Loral Electronics, un fabricant de téléviseur, en 1951.

C'est alors qu'il eu, le premier, l'idée de créer un jeu pour télévision, comme son entreprise lui demande de créer un téléviseur performant. Malheureusement, son idée fut rejetée.

En 1956 il entre alors chez Sanders Associate. Il y devient ingénieur en chef en 1966. Cette même année, il mis sur papier son idée précédamment rejetée d'intégrer un jeu au téléviseur. Un peu plus tard, aidé d'un autre ingénieur, Bob Tremblay, il créé un premier prototype, chase, un jeu ou chaque joueur (2) contrôle un point qui doit tenter de rattraper l'autre. Convaincu, Sanders Associate créé une section spéciale pour développer l'idée.

Plus tard, il pensa à d'autres idées de jeux, dont une amélioration de chase, où cette fois il fallait viser à l'aide d'un pistolet en plastique muni d'une cellule photosensible. Parmi d'autres idées, il pensa à un jeu de tennis, qui donnera plus tard, après multiples péripéties, le légendaire Pong. Toutes ses idées aboutirent à une console alors nommée Brown Box.

Son prototype de console n'aboutit pas tout de suite puisqu'il faudra attendre qu'une autre société, Magnavox (toujours dans le secteur des télévisions), rachète le prototype et ce prototype aboutira à la toute première console, l'Odyssey, qui sortira 1971, mais qui n'aura toutefois pas grand succès.



Pour l'histoire de Pong, sachez que c'était un des jeux de l'Odyssey. Nolan Bushnell, autre ingénieur qui fondera plus tard Atari, avait joué à un prototype de la machine présenté à une conférence, et s'était inspiré du jeu de tennis pour créer Pong, qui sera un franc succès, et qui rendra Magnavox jaloux au point que ce dernier attaquera Bushnell en justice. Cela n'empêchera pas Pong d'avoir un gros succès qui lancera Atari.

Bref, Ralph Baer a véritablement donné naissance au jeu vidéo, même si après l'Odyssey il ne fit plus grand chose dans le domaine, bien qu'il ait aidé quelques sociétés créant également leurs consoles. Mais bien plus tard, il sera récompensé par Georges Bush qui lui remettra la National Medal of Technology le 13 février 2006. Sachez aussi qu'il existe un site officiel sur Ralph Baer, en anglais.

Site officiel de Ralph Baer

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